Часть III: Активации точек

На поляне царила тишина, нарушаемая лишь слабым гулом, исходящим от древнего камня. Елена стояла напротив изваяния, держа в руках устройство, которое теперь работало на пределе возможностей. Глаза её сузились, сосредоточившись на задаче.

— Три точки активации, — повторила она вслух, как заклинание. — Первая должна быть здесь, возле основания.

Она подошла к камню и провела рукой по поверхности, ощущая холодную, гладкую поверхность. Внезапно её пальцы натолкнулись на едва заметную выемку, спрятанную под слоем мха. Это была первая точка.

— Готовьтесь, — предупредила она, активируя устройство. — Как только я начну процесс, артефакт попытается защититься.

Александр занял позицию чуть в стороне, готовый отразить любую угрозу. Михаил остался позади, наблюдая за окружающей обстановкой. Он чувствовал, как лес вокруг начинает оживать, словно сам воздух готовился к чему-то важному.

Елена нажала кнопку на устройстве, и сразу же раздался резкий щелчок. Камень начал светиться ярче, а гул превратился в настойчивый, почти осмысленный шепот. Голоса звучали одновременно близко и далеко, словно исходили прямо из глубин земли.

— Быстро! — крикнул Александр, почувствовав, как его разум начинает заполняться чужими мыслями. — Найдите остальные точки!

Михаил бросился к противоположной стороне поляны, где заметил подозрительный выступ на корнях ближайшего дерева. Это могла быть вторая точка. Он схватил свой мультитул и принялся очищать древесину от мха, обнажая странный символ, вырезанный в коре.

Тем временем Елена продолжала работать с первой точкой. Её устройство издавало прерывистые сигналы, пытаясь подавить усиливающийся шум. Но чем больше она старалась, тем сильнее становилось давление. Шепот превратился в постоянный поток фраз, пытающихся заставить её остановиться.

— Ты ничего не добьёшься... Оставь это... Уходи... — звучали голоса, проникая в сознание.

Александр, несмотря на нарастающее чувство тревоги, сохранял хладнокровие. Он понимал, что сейчас главное — не поддаваться панике. Его опыт работы с хрониками подсказывал, что нужно игнорировать любые внушения.

— Михаил, как там? — крикнул он, стараясь перекрыть шум.

— Почти готово! — ответил тот, очищая вторую точку. — Осталось немного!

В этот момент Елена вскрикнула. Её устройство перегрелось и начало искрить. Очевидно, оно достигло предела своих возможностей. Теперь всё зависело от ручной активации.

— Придётся делать это старым способом, — выдохнула она, доставая из кармана небольшой кристалл. — Держитесь!

Она приложила кристалл к первой точке, и камень вспыхнул ярким светом. Поляну окутал плотный серый туман, а шепот стал таким громким, что буквально разрывал уши. Александр почувствовал, как его ноги начали подкачивать, но заставил себя двигаться вперёд.

Михаил, закончив с второй точкой, бросился искать третью. Она оказалась спрятана в трещине между двумя камнями, едва заметная глазу. Он вытащил фонарь и осветил узор, похожий на паутину.

— Нашёл! — закричал он, но его голос потонул в хаосе звуков.

Теперь оставалось только одно — активировать все три точки одновременно. Елена, Александр и Михаил синхронно коснулись своих точек, закрыв глаза и сосредотачиваясь на внутреннем равновесии. Свет стал ослепительным, а шум — невыносимо громким.

Но внезапно всё стихло. Тишина накрыла поляну, как тяжёлая завеса. Когда они открыли глаза, туман рассеялся, а камень потерял свой блеск. Шептун Лесов замолчал навсегда.

— Мы сделали это, — выдохнула Елена, опускаясь на колени. — Хроника нейтрализована.

Александр подошел к ней, помогая подняться. Михаил, всё ещё дрожащий от напряжения, собрал свои инструменты и присоединился к товарищам.

— Теперь остаётся только одно, — сказал он, глядя на древний камень. — Унести эту штуку подальше отсюда.

Они аккуратно упаковали артефакт в специальный контейнер и направились обратно к машине. Лес снова стал обычным, хотя ощущение тревоги ещё долго не покидало их. Но дело было сделано, и Архив мог вздохнуть спокойно — пока что.

Эпилог

Вернувшись в штаб-квартиру, они доложили начальству о завершении операции. Елена занялась составлением отчета, а Александр отправился отдыхать. Михаил же, сидя в своем кабинете, задумчиво перелистывал страницы старых документов. В глубине души он знал, что это лишь начало. Ведь в мире Хроник всегда найдется что-то новое, что потребует внимания Архива.

Но пока что они могли позволить себе короткий отдых. Ведь завтра могло принести новые загадки, и кто знает, какие тайны откроются следующим утром...